Die 5A-Formel der Boss Info

Erst Schlüsselerlebnis führte zum ERP

Die 5A-Formel von Boss Info: Seit der Gründung seines Unternehmens 1998 verfolgt Simon Boss einen klaren Plan. "Unternehmerische Chancen ergreifen und wachsen". Mindestens 10 Prozent gesundes Wachstum pro Jahr müssten so drin liegen, war er von Beginn an überzeugt. Um das angepeilte Wachstum realisieren zu können, begann er bereits früh mit einer systematischen und gezielten Akquisitionsstrategie, im Zeichen derer er bis heute 13 Firmen und Geschäftsbereiche gekauft und erfolgreich in die Boss Info integriert hat.

1998 startete die Boss Info im Infrastruktur- und IT-Ausbildungsgeschäft. Mit ERP hatte das Unternehmen damals noch nichts am Hut. Als kurz vor der Jahrtausendwende ein wichtiger Kunde sein ERP auf SAP wechselte und im Gleichzug auch seine ganze restliche IT-Infrastruktur und Systemtechnik von der Boss Info zum neuen ERP-Partner übertrug, dämmerte es Simon Boss. „Der Verlust dieses wichtigen Kunden so früh in unserer Firmengeschichte war für mich ein Schlüsselerlebnis. Es zeigte mir klar und unmissverständlich, dass der ERP Anbieter aus Kundensicht immer die zentrale IT-Anlaufstelle ist und er damit im ganzen IT-Geschäft eine Poleposition innehat. Nicht selten mit dem Ergebnis, dass der Kunde auch alle anderen IT-Bedürfnisse wie Hardware, Netzwerk, Infrastruktur-Software usw. ebenfalls von seinem ERP-Lieferanten abgedeckt haben möchte. Dieser wird damit zum ‚Trusted Advisor‘ und somit zum Gewinner auf der ganzen Linie. Das konnte und wollte ich nicht unbeantwortet lassen. Auch ich wollte das ERP als Türöffner in unser Produkteportfolio aufnehmen“ erläutert er seine damaligen Überlegungen.

In der Folge evaluiert Simon Boss während dreier Monate zahlreiche ERP-Lösungen. Der Entscheid fiel danach auf Navision, welches damals noch eigenständig war. 1999 startete Boss Info als Navision-Implementierungspartner am Hauptsitz in Farnern mit der Vermarktung von ERP Gesamtlösungen, zu Beginn bei Metzgereien.

Navision und aller Anfang ist schwer

„Natürlich hatte auch 1999, als wir mit Navision begannen, niemand auf uns gewartet. Es gab schliesslich schon ein gut funktionierendes Navision-Partnernetzwerk in der Schweiz, so dass es nicht einfach war, als Boss Info – und damit als unbeschriebenes ERP-Blatt – neue Kunden zu gewinnen. So scheiterten wir oft an unseren fehlenden Referenzen“, erzählt Simon Boss aus den Anfangsjahren seines Navision-Engagements. Diese Erkenntnis war dann auch der Startschuss für die systematische Verfolgung einer im Schweizer IT-Geschäft beispiellosen Akquisitionsstrategie. Sie startete 2005 mit dem Kauf der Realeyez AG und wärt bis in jüngster Zeit mit der Übernahme der pmc Informatik im Juli dieses Jahres. Dazwischen liegen 14 Jahre und 13 Geschäftsübernahmen.

„Als dann Microsoft 2002 Navision kaufte war die vorherrschende Reaktion in der Schweizer Partnerlandschaft ‚Riesen Shit‘. Wir hingegen sahen das sofort als eine grosse Chance und einen immensen Vorteil für uns. Hatten wir bei unseren Kunden doch bereits zahlreiche andere Microsoft-Produkte im Einsatz und dadurch auch eine grosse Nähe und gute Beziehung zum Weltkonzern aufgebaut“, schildert Simon Boss den damaligen 1.45 Mrd. Megadeal im ERP-Business.

Als Basis der engen Beziehung zu Microsoft Schweiz dienten schon damals die tragenden Werte der Boss Info-Philosophie „Partnerschaft“, „Verbindlichkeit“ und „Langfristigkeit“, welche in den Folgejahren noch stärker an Bedeutung gewannen und gleichzeitig auch zur essentiellen Grundlage für die Akquisitionsstrategie wurden.

Klare Strategie und konsequente Umsetzung

"Wir haben eine klare Strategie" kommt es von Simon Boss wie aus der Pistole geschossen. In der Tat. Boss Info hat sich einen sauberen strategischen Rahmen verpasst und kommuniziert diesen offen an alle. Beginnend bei der unmissverständlichen Vision "Wir wollen ERP- und ICT-Marktführer in der deutschsprachigen Schweiz sein" über ein klares Leitbild bis hin zu den fünf zentralen Unternehmenswerten "Partnerschaft", "Kompetenz", "Fairness", "Langfristigkeit" und "Verbindlichkeit" kommt die Strategie aus einem Guss daher.
"Und gegenüber unseren Kunden liegt uns viel daran, diesen für das gleiche Geld wie bei der Konkurrenz deutlich mehr Leistung zu bieten" beschreibt Simon Boss die "More for Less"-Marktpositionierung seines Unternehmens.

Papier ist bekanntlich geduldig. Im Fall von Boss Info sind jedoch die Belege dafür, dass das Leitbild und die Werte nicht bloss Lippenbekenntnisse ohne praktische Relevanz sind, zahlreich. Neben dem faktischen Leistungsausweis der bisher erfolgten 13 Geschäftsübernahmen steuert das Image von Boss Info in die gleiche Richtung. Allerorten wird dem Unternehmen langfristiges Denken, ein hohes Mass an Partnerschaftlichkeit und ein fairer Umgang mit allen Anspruchsgruppen attestiert.

Organisation, Struktur und Leadership

"Wir haben uns bereits früh in unserer Firmengeschichte gut organisiert. Alle unsere Projekte unterliegen einer strengen Projektmethodik, die 'heilig' ist. Davon wird nicht abgewichen. Zusammen mit klaren Prozessen und einer ebenso klaren Führung wissen damit alle Mitarbeitenden und alle unsere Kunden jederzeit, woran sie sind. Dies schafft Verlässlichkeit, Sicherheit und eine glasklare Perspektive. Das wird ungemein geschätzt" erläutert Simon Boss die Struktur von Boss Info. "Allein diese Philosophie bringt uns jedes Jahr ein Mindestmass an Wachstum, davon bin ich überzeugt" meint Simon Boss weiter.

Der Visionär im Unternehmen ist selbstredend Simon Boss selbst. Er verfolgt die klare Vision einer Marktführerschaft vom ersten Tag der Gründung, wird aber mittlerweile von einer, wie er sie nennt, "super Geschäftsleitung" von fast zwanzig Kolleginnen und Kollegen begleitet. Seinem Credo nach "ich arbeite gerne mit Leuten, die ich lange kenne" arbeiten die meisten seiner GL-Kollegen schon seit vielen Jahren bei Boss Info. Die Boss Info Geschäftsleitung ist eine eingeschworene Truppe mit wenig Wechsel, welche sich regelmässig trifft und neben den operativen Fragen auch viel "am" Unternehmen arbeitet und es so gezielt weiterentwickelt. "Die ganze Boss Info Geschäftsleitung lebt unsere Werte intensiv und ist damit für alle Mitarbeitenden ein Vorbild" ergänzt Simon Boss.

"Wir können Leute überzeugen und ihnen eine Perspektive vermitteln“

"Einige unserer dreizehn Übernahmen der letzten Jahre basieren auf der Grundlage, dass den Vorgängern im Laufe der Zeit ihre Ziele und Perspektiven weitgehend abhandengekommen waren. Am Schluss stimmten dann weder die Rendite noch das Wachstum. Dort setze ich jeweils an und baue mit meinem Team eine neue, inspirierende Gesamtstory mit Boss Info, die alle überzeugt. So entwickelten wir im Laufe der Jahre eine echte Stärke, die uns immer wieder bei der Übernahme und Integration von neuen Geschäften massiv hilft" beschreibt Simon Boss sein Vorgehen. Diese Kernkompetenz hat Boss Info innert zwanzig Jahren zur Nummer 1 im schweizerischen ERP-Business mit Dynamics NAV gemacht.

Praktisch wird die oben beschriebene "Überzeugungs- und Perspektivenkompetenz" durch eine grosse Erfahrung bei der Post Merger Integration gestützt und zum Erfolg gebracht. Die neu zu Boss Info hinzustossenden Mitarbeitenden werden nicht einfach bloss ins Unternehmen "hineingepresst", sondern mit ihren Ängsten und Sorgen ernst genommen. Gemeinsam, unter dem Lead des Boss Info Integrationsteams, werden so zukunftsfähige Lösungen für alle entwickelt und umgesetzt.

Der "Boss Info Stack"

Wer die Übernahmen von Boss Info analysiert, stellt fest, dass nicht nur Navision-Geschäfte gekauft werden, sondern auch Nicht-ERP-Firmen wie kürzlich pmc Informatik mit ihren Archiv- und Workflow-Lösungen. Oder, eine der jüngsten Akquisitionen, die in Langenthal ansässige ProFinance, die ein für kleinere KMU ausgerichtetes ERP auf der Basis der proprietären Entwicklungsplattform 4D programmiert und seit vielen Jahren in der Schweiz vertreibt. Nur, wie passt das alles zusammen?

Der Schlüssel dazu findet sich im "Boss Info Stack". So nennt Simon Boss den Kern seiner Technologiestrategie. Ganz im Sinne seiner Vision verfolgt dieser Plan den Anspruch, den Kunden eine komplette IT-Lösung anzubieten, die sowohl aus Business-Software (ERP, CRM, DMS, BI, etc.), aus der dazu gehörigen Systemtechnik und unterstützenden Services besteht. Und zwar alles aus einer Hand und optimal für alle Unternehmensgrössen und ausgewählte Branchen. Das hat dazu geführt, dass neben Dynamics NAV für mittelgrosse KMU neu, wie oben erwähnt, ProFinance für kleinere KMU und Dynamics AX für das Segment der grösseren KMU und Grossunternehmen ins Portfolio von Boss Info aufgenommen wurden.

Auch der Einstieg bei ProFinance ist kein Zufall, sondern eine klar strategisch motivierte Akquisition. Simon Boss: "Wir suchten ganz gezielt nach einem in der Schweiz etablierten ERP für kleinere Kunden, die normalerweise nicht bereits sind, den Preis für NAV zu bezahlen. Nach sorgfältiger Evaluation fanden wir ProFinance. Ein Produkt mit spannenden Kunden und grossem Potential."

Auf dem weiteren Weg zur Realisation der Vision

Wie anderen IT-Firmen fällt auch Boss Info momentan die Rekrutierung guter Softwareentwickler und Projektleute relativ schwer. Simon Boss verortet daher seinen aktuellen Wachstumsengpass vor allem hier. "Die Leute für das Projektgeschäft zu begeistern ist schwierig" sagt er nicht ohne Sorge. So versucht Boss Info schon seit einiger Zeit, das Nachwuchsproblem – wenigstens teilweise – in Eigenregie zu lösen. Das Unternehmen hat zu diesem Zweck ein Junior Entwicklungsprogramm für Projektmitarbeitende ins Leben gerufen, mit welchem der benötigte Nachwuchs selbst entwickelt werden soll.
Simon Boss mit seiner Boss Info will auch in Zukunft Chancen packen und weiterwachsen und sich so zu einem relevanten Player und Marktführer in der Deutschschweiz entwickeln. Dazu denkt er an eine vierstellige Mitarbeiterzahl, welche es für die Erbringung aller Leistungen und den erfolgreichen Verkauf aller Produkte des Boss Info Stack in der angestrebten Qualität rein rechnerisch brauchen wird.

Kurzprofil Boss Info Gruppe

Die Boss Info AG und ihre Tochtergesellschaften, inzwischen mit 180 Mitarbeitenden an acht Standorten in der Deutschschweiz und Griechenland zu Hause, bietet seit 1998 IT-Dienstleistungen und betriebswirtschaftliche Gesamtlösungen auf Basis von Microsoft Dynamics an. Für ihre aussergewöhnlichen Leistungen wurde sie mehrfach von Microsoft als "wichtigster Microsoft Dynamics Lösungspartner der Schweiz" ausgezeichnet. Heute ist Boss Info das Nummer 1 Dynamics Systemhaus in der Schweiz.
Boss Info berät und begleitet Kunden aus ausgewählten Branchen. Basierend auf Microsoft Dynamics – und seit jüngster Zeit auch auf ProFinance – implementiert das Unternehmen betriebswirtschaftliche Gesamtlösungen und stellt gleichzeitig die passende Systemtechnik bereit. Auf Wunsch des Kunden ist alles aus einer Hand erhältlich. Mit ihren Kunden und Partnern pflegt Boss Info ein langfristiges, faires und partnerschaftliches Verhältnis.

Kommentar Urs Prantl

Auf den ersten Blick sah es so aus, als ob Boss Info nur ein Programm kennt: Wachsen, koste es, was es wolle. In der Folge wurde mir aber klar, dass das angepeilte Wachstum vielmehr ein Ergebnis der Vision ist. Will Simon Boss "ERP- und ICT-Marktführer in der deutschsprachigen Schweiz werden" und gleichzeitig alle Felder seines Boss Info Stack glaubwürdig und erfolgreich im Markt vertreten, dann läuft die ganze Entwicklung zwangsläufig auf eine Wachstumsstrategie hinaus. Da reichen die heute 180 Mitarbeitenden bei weitem noch nicht.

Ich stelle mir vielmehr die Frage, ob Boss Info als EIN Unternehmen überhaupt auf so vielen Hochzeiten erfolgreich wird tanzen können. Und, ob sich das Unternehmen dabei im Laufe der Zeit nicht verzetteln und damit immer weniger effektiv werden wird. Beispiele für solche "Allmachtsphantasien" gibt es in der Wirtschaftsgeschichte schliesslich zur Genüge.

Dem hat Simon Boss jedoch vorgesorgt. Er hat sein Unternehmen auf eine robuste und nicht verhandelbare Wertegrundlage gestellt und lässt sich bei seinem unternehmerischen Tun stark von diesem moralischen Kompass leiten. Seinen Aussagen zufolge hat sein ganzes Führungsteam diesen Kompass übernommen und komplett verinnerlicht. Dieser Wertekompass flankiert die Marktführerschaftsvision und sichert sie zusätzlich ab. Rein strategisch mache ich mir daher, solange der moralische Kompass gut funktioniert, weniger Sorgen für den Zusammenhalt. Die künftige Herausforderung wird vielmehr sein, diesen Kompass auch bei grundlegenden Veränderungen in der Führung des Unternehmens mit über die Runden bringen zu können.

Neben der strategischen Logik ist der rein technische Aufbau eines "Boss Info Stack"-konformen Unternehmens wahrscheinlich am Ende der kritische Faktor. So sehe ich hier massiv zusätzliche Komplexität auf die Boss Info zukommen. Diese Komplexität wird klug zusammengesetzt und danach ebenso klug geführt werden müssen. Das traue ich Simon Boss absolut zu. Ob ein Nachfolger dies auch kann, wird die Zukunft weisen.

Neben all dem ist die Boss Info unter der Führung von Simon Boss ein Musterbeispiel für eine nachhaltig erfolgreiche M&A-Wachstumsstrategie bei IT-KMU in der Schweiz. Ihre Grundlage folgt einer klaren Gesamtstrategie und nicht dem Zufall oder irgendwelchen Opportunitäten. Gleichzeitig erschöpft sich der Kauf der Firmen nicht im Abschluss des Deals, sondern legt seinen Fokus auf die Post Merger Integration. Im Wissen, dass dort der Schlüssel zu einer erfolgreichen Übernahme liegt und nicht bei der Due Dilligence oder bei einer "cleveren" Verhandlung.